Un diurético y adyuvante en el diagóstico renal relacionado al sorbitol. Posee poco valor calórico y es eliminado del cuerpo antes que pueda tener lugar su metabolismo. Puede ser utilizado en la oliguria asociada a insuficiencia renal u otras manifestaciones de función renal inadecuada y ha sido utilizado para la determinación de la velocidad de filtración glomerular. El manitol es también comunmente utilizado como herramienta diagnóstica en estudios de biología celular, usualmente para controlar la osmolaridad.