Ett urindrivande medel och ett hjälpmedel för njurfunktionsdiagnos som är besläktat med sorbitol. det har lågt energivärde, då det elimineras från kroppen innan det hunnit metaboliseras. det kan användas för behandling av oliguri i samband med njursvikt eller andra fall av otillräcklig njurfunktion, och har använts för bestämning av glomerulär filtrationshastighet. mannitol används även ofta som verktyg i cellbiologiska studier, för att reglera osmolaritet.