Tidigare kallade arkebakterier. De utgör en av de tre huvudgrupper (domäner) av alla levande organismer som anses representera olika utvecklingsriktningar. De två övriga är bakterier och eukaryoter. A rkebakterierna har speciellt rna, saknar peptidoglykan, men har eterbundet fett i cellmembranen, och de lever i speciella miljöer.