Tendencia del músculo liso del árbol traqueobronquial a contraerse más intensamente como respuesta a un estímulo dado que lo que lo hace en la respuesta que se ve en los individuos normales. Esta afección está presente virtualmente en todos los pacientes con síntomas de asma. La manifestación más prominente de esta contracción del músculo liso es una disminución en el calibre de las vías aéreas que puede ser fácilmente medida en la función pulmonar en el laboratorio.