Agentes químicos que incrementan la permeabilidad a iones específicos de las membranas lipídicas biológicas o artificiales. La mayoría de los ionoforos son moléculas orgánicas relativamente pequeñas que actúan como transportadores móviles dentro de las membranas o que coalescen para formar canales permeables a iones a través de las membranas. Muchos son antibióticos, y pueden actuar como agentes desacopladores por medio de un corto circuito del gradiente protónico a través de las membranas mitocondriales.