Sostanze chimiche per avere un effetto regolamentare specifico sull ’ attività di una certa organo o organi. Il termine è stato applicato a sostanze secrete da vari ghiandole endocrine e trasportati nel flusso sanguigno per gli organi bersaglio. A volte è estesa a comprendere le sostanze che non sono prodotti dalle ghiandole endocrine ma che hanno effetti simili.