Grande família de plantas caracterizadas por vagens. Algumas são comestíveis, enquanto outras causam latirismo ou favismo e outras formas de envenenamento. Outras espécies produzem materiais úteis, como as gomas da ACÁCIA e várias lectinas, como as FITOHEMAGLUTININAS do phaseolus. Muitas delas abrigam bactérias FIXADORAS DE NITROGÊNIO em suas raizes. Muitas, mas nem todas, as espécies de feijão pertencem à esta família.